**休賽期的球隊布局**
在休賽期，西部聯盟的球隊展現出了積極的補強態勢。火箭、掘金和快船這三支隊伍，正全力以赴地構建他們的陣容，他們瞄準了雷霆隊作為主要競爭對手，進行全方位的圍攻。而在東部聯盟，情況則有所不同。騎士和尼克斯兩隊，由于上賽季的對手實力受損，突然間面臨對手缺失的境地。
具體到尼克斯隊，他們的東決對手步行者隊遭遇了嚴重的傷病打擊。哈里伯頓跟腱撕裂，讓這支球隊下賽季幾乎退出了競爭行列。而特納則選擇了加盟密爾沃基的雄鹿隊，加入了字母哥的陣營。這樣的變動讓尼克斯隊不得不暫時韜光養晦。
與此同時，凱爾特人隊也面臨著自己的困境。塔圖姆遭遇了跟腱重傷，經過三個月的恢復后，雖然已經脫掉了保護靴，但恢復速度雖然比預期快，卻依然需要長時間的休養。而凱爾特人的策略則是更為激進：他們選擇全力避稅，下賽季先行放棄一些比賽，預計塔圖姆將有長達一年半的休息時間。
交易市場開啟后，凱爾特人隊的總經理史蒂文斯展開了積極的操作。他們將霍勒迪送到了開拓者隊，換回了安芬尼史密斯；波神則被送到老鷹隊，又從老鷹隊換來了尼昂，隨后又被交易到爵士隊。這一系列的操作后，凱爾特人獲得了三筆交易特例：共計接近3500萬美元的特例額度。這背后，是凱爾特人省下了近3億美元的支出。他們的總薪資從預計的5.7億美元大幅縮減至1.96億美元。
然而，這樣的操作并沒有讓凱爾特人滿足。他們還在計劃著交易安芬尼西蒙斯。西蒙斯的合同僅剩最后一年，薪資高達2768萬美元，但他年輕且具有潛力。新賽季交易截止日前，凱爾特人將全力推進安芬尼西蒙斯的交易討論。盡管面臨諸多挑戰，但他們仍希望在保持球隊下限的同時，尋找新的爭冠可能性。
然而，凱爾特人面臨著兩個難題。一方面，他們可以留住安芬尼西蒙斯，但這將意味著繳納高額的奢侈稅，且可能犧牲球隊的爭冠競爭力；另一方面，西蒙斯并不在球隊的未來長期規劃中，他將在明夏離開，降低球隊的薪資上限。這使得他的去留成為了一個問題。同時，塔圖姆等核心球員的高額合同也使得球隊未來幾年的薪資壓力巨大。而隨著霍福德等老將的離去，凱爾特人的內線變得極為薄弱。與騎士、尼克斯等隊的內線相比，他們的短板明顯。
回顧過去八年，凱爾特人一直是東部的霸主。但未來，他們可能會逐漸倒下。塔圖姆的跟腱重傷成為了壓垮球隊的最后一根稻草。盡管如此，在雙探花保持健康的情況下，球隊或許還能保持一個不錯的下限。然而，他們已經失去了爭奪總冠軍的上限潛力。24年夏天的總冠軍需要兩年的精心部署，但想要徹底恢復往日的競爭力，可能需要幾年的時間。在這個充滿變數的休賽期里，東部的格局正在悄然發生著變化……
