本賽季NBA已步入尾聲，雷霆隊奪冠的腳步愈發明顯，而步行者隊因哈里伯頓的傷勢，似乎難以再翻盤。與此同時，選秀大會和自由交易市場的開啟也日益臨近，眾多球迷的視線被轉移到了杜蘭特的下家上。
據美媒分析，猛龍隊似乎對杜蘭特最積極追求，而森林狼隊則表現出不菲的誠意。然而，杜蘭特心儀的下家如馬刺、火箭和熱火等隊伍，對于這位巨星的態度卻相對冷淡，讓人琢磨不透他們的真正意圖。
隨著交易日的臨近，不只是球員交易的消息備受關注，球隊易主的風波也成為了熱門話題。凱爾特人在常規賽階段創造了60億天價轉售的奇跡，其前老板格羅斯貝克家族順利套現。湖人隊也在這一浪潮中走向了新的主人。
最終，湖人隊大部分股權以百億美元的估值出售給了新老板沃爾特。盡管如此，珍妮巴斯仍保留了運營權利，如同凱爾特人一般。巴斯家族原先持有66%的股份，如今僅剩15%，這次售賣使得他們從湖人隊中獲利約50億美元。值得一提的是，在湖人隊簽署售賣協議的過程中，只有東契奇接到了通知短信，而湖人隊的當家球星詹姆斯卻毫不知情，這背后究竟隱藏著怎樣的意義？
洛杉磯的媒體記者帕斯卡表示，巴斯家族曾承諾要讓詹姆斯開心并確保他在湖人隊退役。但新的管理層顯然不會感情用事，他們更看重的是球隊的勝利和總冠軍的爭奪。這似乎與詹姆斯的過去和未來產生了沖突。
本賽季湖人隊的常規賽戰績喜人，以50勝32負的成績位居西部第三。然而在季后賽中，他們卻首輪被淘汰出局，面對森林狼隊時表現乏力。盡管詹姆斯在季后賽中場均貢獻25.4分9籃板5.6助攻的亮眼數據，但湖人隊的所謂三巨頭組合——東契奇、詹姆斯和里夫斯——在防守端顯得力不從心。特別是在詹姆斯在場時，湖人的凈效率值令人堪憂；而當他不在場時，湖人的凈效率值卻有了明顯的提升。
在東契奇加盟之前，詹姆斯一直是湖人的核心和領袖。即便在20年的泡泡園區奪冠后，詹姆斯曾表示將接力棒交給濃眉手中，但濃眉在過去的幾年里對球隊的態度和表現都讓人失望。加之威少交易操作的失敗導致球隊缺乏補強資產，整個賽季都顯得渾渾噩噩。
進入本賽季后半段，正是詹姆斯在12月和1月份的出色表現，才將湖人隊拉回到了西部前六的位置。然而隨著東契奇的到來，一切都發生了變化。總經理佩林卡在交易截止前未能補強中鋒位置，這被認為是湖人季后賽表現不佳的根本原因。而隱藏在這背后的則是詹姆斯的薪資問題。
詹姆斯下賽季的薪資為5263萬美元，他可以在6月30日之前選擇執行球員選項。但這并非唯一的選擇。他可以選擇跳出合同簽下一份為期兩年的1+1合同，總價值約1億美元；或者他愿意降薪幫助球隊補強騰出空間。如果按照薪資專家的計算，若詹姆斯以約3000萬的薪水留在湖人隊，將對湖人休賽期的操作大有幫助，無論是追求中鋒還是補強鋒線位置。最糟糕的情況是詹姆斯選擇執行5260萬的球員選項并準備在明年夏天退役。這種情況下湖人的處境將非常被動因為詹姆斯的薪資將占據大量空間而退役后最多只能騰出1600萬的空間。
從運營角度來看湖人隊在結束本賽季征程后洛杉磯媒體一直在對詹姆斯及其團隊施加壓力希望他們能考慮降薪或者尋找其他下家。雖然詹姆斯擁有交易否決權但如果真的觸及到這一權利那么雙方的關系將徹底破裂實在沒有必要。退一步來看如果詹姆斯不選擇降薪湖人隊繼續以現有框架征戰下賽季或者通過交易引入年輕中鋒如里夫斯換來的克拉克斯頓、凱斯勒等人那么新賽季湖人隊的戰術體系將更多地圍繞東契奇和中鋒展開而詹姆斯則可能逐漸成為場外的旁觀者更何況他下賽季將年滿41歲。
坦率地說在詹姆斯職業生涯的這個階段他已經不太可能在爭冠球隊中拿到超級頂薪了。盡管詹姆斯仍然能夠保持20年前的出色表現甚至可以說是本賽季湖人隊能夠進入西部前三的關鍵人物但在場外的決策和球隊之間的配合中他需要更多地考慮團隊的利益。因此湖人和詹姆斯之間確實需要有人做出犧牲和改變新的局面已經迫在眉睫了或許真的是時候讓詹姆斯考慮
